L’arco circumorizzontale, noto anche come arcobaleno di fuoco o arcobaleno infuocato, è un fenomeno ottico atmosferico che si verifica quando la luce solare viene rifratta e dispersa dai cristalli di ghiaccio presenti nelle nuvole cirriformi ad alta quota. Questo fenomeno, sebbene possa apparire come un arcobaleno, è in realtà un’illusione ottica creata dalla dispersione della luce solare attraverso i cristalli di ghiaccio, che agiscono come piccoli prismi.
Come si forma un arco circumorizzontale?
La formazione di un arco circumorizzontale richiede una serie di condizioni specifiche⁚
- Presenza di nuvole cirriformi ad alta quota⁚ Queste nuvole sono composte da cristalli di ghiaccio sottili e piatti, che sono essenziali per la rifrazione e la dispersione della luce solare.
- Sole alto nel cielo⁚ L’angolo del sole rispetto all’orizzonte deve essere superiore a 58 gradi per consentire la rifrazione della luce attraverso i cristalli di ghiaccio in un modo che crea l’arco circumorizzontale.
- Cristalli di ghiaccio orientati correttamente⁚ I cristalli di ghiaccio devono essere orientati in modo che le loro facce piane siano parallele al suolo. Questo orientamento consente alla luce solare di entrare nel cristallo di ghiaccio da una faccia e di uscire da un’altra.
Quando la luce solare entra in un cristallo di ghiaccio, viene rifratta (piegata) a causa della differenza di densità tra l’aria e il ghiaccio. La luce viene quindi riflessa dalla superficie interna del cristallo di ghiaccio e infine esce dal cristallo di ghiaccio, ancora una volta rifratta. Questo processo di rifrazione e riflessione separa la luce solare nei suoi colori costituenti, proprio come un prisma.
Caratteristiche dell’arco circumorizzontale
L’arco circumorizzontale è caratterizzato da queste caratteristiche⁚
- Forma⁚ L’arco circumorizzontale appare come un arco orizzontale, parallelo all’orizzonte.
- Colore⁚ L’arco circumorizzontale presenta una gamma di colori, dal rosso all’arancione, al giallo, al verde, al blu e al viola. Il rosso è solitamente il colore più visibile, mentre il viola è il meno visibile.
- Posizione⁚ L’arco circumorizzontale si trova sempre sopra il sole e può essere visto in qualsiasi momento dell’anno, anche se è più comune durante l’estate, quando il sole è più alto nel cielo.
- Durata⁚ L’arco circumorizzontale è un fenomeno relativamente breve, che dura solo pochi minuti o al massimo poche ore.
Confusione con l’arcobaleno
L’arco circumorizzontale è spesso confuso con l’arcobaleno, ma ci sono alcune differenze chiave⁚
- Posizione⁚ L’arcobaleno appare sempre opposto al sole, mentre l’arco circumorizzontale appare sempre sopra il sole.
- Forma⁚ L’arcobaleno è un arco curvo, mentre l’arco circumorizzontale è un arco orizzontale.
- Causa⁚ L’arcobaleno è causato dalla rifrazione e riflessione della luce solare attraverso le gocce di pioggia, mentre l’arco circumorizzontale è causato dalla rifrazione e riflessione della luce solare attraverso i cristalli di ghiaccio.
Rarità dell’arco circumorizzontale
L’arco circumorizzontale è un fenomeno relativamente raro, poiché richiede una combinazione di condizioni specifiche per formarsi. Tuttavia, è un fenomeno affascinante che può essere osservato in diverse parti del mondo. Se hai la fortuna di vedere un arco circumorizzontale, prenditi il tempo per ammirarne la bellezza e la rarità.
Importanza dell’arco circumorizzontale
L’arco circumorizzontale, oltre ad essere un fenomeno affascinante, ha anche un significato scientifico. Lo studio di questo fenomeno aiuta i meteorologi a comprendere meglio la composizione e il comportamento delle nuvole cirriformi, che possono influenzare il clima e le previsioni meteorologiche. Inoltre, l’arco circumorizzontale è un esempio affascinante di come la fisica e l’ottica atmosferica possono creare fenomeni visivi sorprendenti.
Conclusione
L’arco circumorizzontale è un fenomeno ottico atmosferico affascinante e raro, che si verifica quando la luce solare viene rifratta e dispersa dai cristalli di ghiaccio presenti nelle nuvole cirriformi ad alta quota. Questo fenomeno, sebbene possa apparire come un arcobaleno, è in realtà un’illusione ottica creata dalla dispersione della luce solare attraverso i cristalli di ghiaccio. La prossima volta che vedrai un arco circumorizzontale, ricordati della complessa interazione di luce, ghiaccio e atmosfera che crea questo fenomeno affascinante.